En animales, como los humanos, los productos de desecho de la respiración aeróbica son agua y dióxido de carbono, y el producto de desecho de la respiración anaeróbica es el ácido láctico. La respiración aeróbica es una serie de reacciones que ven oxígeno. siendo consumido para liberar energía de la glucosa. La respiración anaeróbica se produce cuando hay una deuda de oxígeno en las células.
La respiración aeróbica ocurre principalmente dentro de las mitocondrias en las células eucarióticas y la energía que se encuentra en estas células está en forma de trifosfato de adenosina (ATP). La respiración es esencialmente un proceso de producción para ATP. Durante el proceso, la glucosa pasa por la glucólisis, que crea piruvato y ATP. Si hay oxígeno disponible, este piruvato se oxigena, creando acetil-CoA y se mueve hacia la mitocondria, donde se produce más ATP y se administra agua y dióxido de carbono. Tanto el agua como el dióxido de carbono se combinan para producir ácido carbólico, lo que ayuda a mantener los niveles de pH de la sangre.Si no hay oxígeno disponible para el piruvato después de la glucólisis, el piruvato entra en un proceso de fermentación. Esto se conoce como respiración anaeróbica y se usa cuando las células musculares han agotado su suministro de oxígeno. Durante la respiración aeróbica, se pueden producir hasta 38 ATP; sin embargo, en la respiración anaeróbica, solo se producen dos. Cuando el oxígeno vuelve a estar disponible, se forma NAD + en la célula con el hidrógeno en ácido láctico para formar más ATP.
