Los arios, que invadieron el norte de la India alrededor del año 1500 aC, cambiaron la cultura local de múltiples maneras, introduciendo a los indios a los caballos y al ganado, así como a los dioses y al idioma arios. Originalmente parte de Gran grupo indoeuropeo, los arios eran nómadas. Criaban ganado mientras se movían de un lugar a otro.
Antes de la llegada de los arios, las personas que vivían en el Valle del Indo vivían una existencia agrícola. Sus ciudades eran sofisticadas y sus productos, incluyendo joyería y cerámica, eran avanzados. Además de crear obras de arte en forma de escultura, contaban con su propia forma de lenguaje escrito. Su religión era similar al hinduismo, aunque una versión más primitiva.
Cuando llegaron los arios, muy probablemente viajando desde la Rusia moderna, trajeron una cultura de ferocidad y guerra, así como sus deidades guerreras. Se llamaban a sí mismos los "superiores" o los "nobles". Según muchos historiadores, los arios esclavizaron a un número de nativos en el valle y mataron a muchos más para enviar el mensaje de que no debían ser cruzados. Para otros historiadores, su llegada fue menos una invasión que una mezcla de culturas.
Mientras que los arios dejaron un impacto duradero en la India, la región también los cambió. Después de pasar siglos como nómadas, los arios comenzaron a establecerse y cultivar la tierra.
