Antes de que los europeos descubrieran América, los indios Cherokee emigraron de la región de los Grandes Lagos a la parte sureste del país, estableciéndose principalmente en Georgia y las Carolinas. Vivían en cabañas de troncos y, después de familiarizarse con los colonos europeos, finalmente adoptaron algunas de sus costumbres.
Aunque amiga de los colonos europeos, la tribu Cherokee se alió con los británicos durante la Revolución Americana, incluso participando en algunos ataques contra los colonos.
Después de que se descubrió oro en las tierras Cherokee en la década de 1830, se aprobó la Ley de Remoción de la India. Muchos huyeron a Carolina del Norte o a los Montes Apalaches para evitar ser reubicados a la fuerza. En violación de un fallo de la Corte Suprema de los EE. UU., El presidente Andrew Jackson ordenó que los que quedaron bajo custodia y que se colocaron en un campo de internamiento en preparación para esta "expulsión india". Muchos murieron en el campo de internamiento.
Los que sobrevivieron se vieron obligados a marchar 1,000 millas a Oklahoma, un evento que se conoció como el Sendero de las Lágrimas. Miles de personas murieron durante este arduo viaje; otros sucumbieron a la enfermedad y las lesiones sufridas en esta marcha una vez que llegaron a sus nuevas tierras.
Los Cherokee rápidamente reconstruyeron su comunidad, que eventualmente creció para incluir periódicos, escuelas e iglesias. Hoy en día, hay más cherokees en Oklahoma que en cualquier otro estado, y sus comunidades están protegidas por el gobierno federal.
