Los difusores de luz plásticos funcionan dispersando y dispersando la luz de las bombillas fluorescentes, creando una iluminación más suave y menos dura. Cuando una bombilla fluorescente emite fotones, los fotones viajan hacia el difusor. Dentro del difusor, los fotones interactúan con los átomos y las moléculas y, como resultado, sus trayectorias cambian. Debido a que los fotones viajan en direcciones diferentes cuando salen del difusor, brindan una iluminación más suave.
Los dos tipos principales de difusores de luz de plástico son aquellos hechos de materiales translúcidos y aquellos moldeados o tallados con texturas prismáticas. Cada tipo de difusor de luz de plástico hace que la iluminación fluorescente sea menos áspera, pero los dos tipos funcionan de formas ligeramente diferentes.
Cuando la luz pasa a través de un material en su mayoría transparente, como vidrio liso o agua limpia, la mayoría de los fotones no interactúan con ninguna molécula dentro del material, y sus trayectorias permanecen iguales. Sin embargo, cuando la luz pasa a través de un material translúcido, como vidrio esmerilado o plástico opaco, algunos de los fotones se dispersan, creando una luz difusa. Cuanto más opaco es un material translúcido, más dispersa la luz, los difusores de luz de plástico altamente congelados dispersan la luz con mayor eficacia que los ligeramente congelados.
Los difusores de luz de plástico prismáticos están hechos de materiales transparentes y difuminan la luz de una manera diferente. Cuando los fotones entran en un difusor de luz prismático, existen y vuelven a entrar al difusor muchas veces en muchos ángulos diferentes debido a la superficie prismática. Después de entrar y salir del difusor varias veces, los fotones cambian sus rutas iniciales y la luz se vuelve difusa.
