El uso de biomasa para crear energía ofrece a los productores la oportunidad de dejar de usar combustibles fósiles; El proceso de extracción de combustibles fósiles a menudo afecta adversamente el medio ambiente, al igual que la contaminación que proviene del consumo de esos combustibles fósiles. La biomasa podría eliminar esos contaminantes de la atmósfera terrestre.
Es posible utilizar materias primas de biomasa para generar todo el combustible y otros productos químicos que los productores utilizan actualmente combustibles fósiles para hacer, según Green Energy Ohio. La materia prima se refiere a cualquier sustancia orgánica que podría convertirse en energía; esto incluye residuos de la tala, aguas residuales, residuos de animales de granja y otras formas de residuos industriales.
Algunas formas comunes de obtener energía de la biomasa incluyen la producción de metano a partir de rellenos sanitarios, combustible de biodiesel para motores de automóviles a partir de soja y gasolina con alto contenido de etanol a partir de maíz. Una ventaja adicional de usar la biomasa de esta manera es que su conversión a energía es casi instantánea, mientras que los combustibles fósiles tardan millones de años en convertirse de sus materiales originales a una forma útil. La biomasa de desechos es un tipo de energía que también podría eliminar algunos de los problemas que provienen de los desechos peligrosos y las operaciones de reciclaje. Convertir la biomasa en energía implica varios procesos diferentes; Esto incluye quema, fermentación, digestión anaeróbica, pirólisis y conversión química.
