La mayoría de las familias en la América colonial, en el período comprendido entre 1607 y 1783, tenían de seis a siete hijos. La mortalidad infantil era alta, con alrededor del 20 al 30 por ciento de los niños que murieron en la infancia y más murieron de enfermedades. durante la infancia joven.
Las personas emigraron de Europa al Nuevo Mundo en busca de mejores vidas durante el período colonial. Durante este tiempo, los niños fueron amamantados hasta que tenían un año de edad, después de lo cual recibieron alimentos sólidos. Los niños llevaban batas largas para desalentar el rastreo y se colocaban en cunas largas y estrechas para evitar que se enroscaran, lo que se creía que dificultaba caminar. Las cuerdas de plomo, que estaban atadas a la ropa del bebé, eran sostenidas por adultos para ayudar a caminar y evitar que los niños se sentaran. También se utilizaron taburetes de pie.
Desde la edad de 4 a 8 años, las niñas aprendieron de sus madres a ordeñar vacas, coser y cocinar. Los niños aprendieron a cultivar y cortar leña. Entre los 9 y los 10 años, los niños de familias ricas fueron a la escuela y también continuaron ayudando en las tareas domésticas. Los que no podían pagar la escuela eran tutelados en casa. Como adolescentes, las niñas dejaron de ir a la escuela y los niños comenzaron sus aprendizajes en un área de experiencia elegida por sus padres. Los de familias acomodadas fueron a la universidad o comenzaron a trabajar en empresas familiares.
