El carbonato de calcio neutraliza el ácido del estómago, que es principalmente ácido clorhídrico, al reaccionar con él para formar dióxido de carbono, cloruro de calcio y agua. A medida que se forma el agua, la cantidad de iones de hidrógeno libres en el estómago disminuye , creando un ambiente menos ácido. El tracto digestivo elimina el dióxido de carbono como gas. El cuerpo almacena cloruro de calcio en los huesos y los dientes y elimina todo lo que no necesita.
El carbonato de calcio es un ingrediente común en los antiácidos de venta libre, como los TUMS. Es un material calcáreo que los fabricantes forman tabletas o se preparan como una suspensión líquida. Con un uso adecuado, disminuye el dolor causado por la indigestión ácida y la acidez estomacal.
La reducción del ácido estomacal ayuda a aliviar el dolor en pacientes con úlceras estomacales. Estas úlceras no tienen el revestimiento resistente al ácido del tejido normal del estómago, y son susceptibles de arder el dolor por el exceso de ácido. Si bien los antiácidos alivian el dolor, no ayudan a curar la úlcera, que seguirá brotando.
Los médicos advierten a los pacientes contra el uso excesivo de antiácidos. Aumentar el pH del estómago indica a las células que excretan ácido estomacal adicional para devolver el estómago a su rango normal. El ácido adicional aumenta el dolor que uno experimenta.
