Cristóbal Colón cambió el mundo al traer la colonización al Nuevo Mundo, lo que a su vez llevó a la aniquilación de muchos de los pueblos y culturas nativos de América del Norte y del Sur. Debido a sus expediciones, Se produjo una transferencia mundial de plantas, animales y enfermedades, y hubo una mezcla de culturas sin precedentes.
Después de Colón, los españoles, portugueses, franceses, ingleses y holandeses descubrieron los vastos recursos naturales del Nuevo Mundo. Estos recursos crearon un período de intensa colonización y competencia por el territorio en las Américas.
La población nativa se mostró escéptica ante los recién llegados y muchas veces luchó violentamente contra la entrega de tierras a los europeos, pero las enfermedades como la viruela devastaron a los pueblos indígenas hasta tal punto que la conquista europea fue relativamente fácil.
La introducción de nuevos cultivos como el café de África, la caña de azúcar de Asia y el trigo de Europa cambiaron el panorama del Nuevo Mundo y en muchos sentidos beneficiaron a los nativos americanos, convirtiéndose en cultivos comerciales y alimentos básicos. A su vez, las Américas dieron a Europa cultivos como papas, tomates y maíz, que ayudaron a alimentar a una población cada vez mayor.
Europa también presentó el caballo a la población nativa americana, cambiando drásticamente su estilo de vida. Los nativos americanos eran originalmente nómadas; sin embargo, con el caballo se convirtieron en cazadores más efectivos, capaces de viajar distancias más grandes en menos tiempo en lugar de simplemente seguir las manadas.
