Las razones para la Gran Depresión incluyen el desplome del mercado de valores de 1929, las tormentas de polvo del Medio Oeste, la distribución desigual de la riqueza y la rápida expansión industrial. Sin embargo, no existe una lista de causas aceptada universalmente.
Aunque la causa más conocida de la Gran Depresión es la caída del mercado de valores de 1929, hubo muchos otros problemas subyacentes que contribuyeron a la caída de la economía estadounidense. Los Estados Unidos habían disfrutado de un período de crecimiento económico en la primera parte del siglo XX. La industria se había expandido hasta el punto de que la fuerza laboral estaba tensa y ya no podía soportar las demandas de la industria. Esto creó una distribución desigual de la riqueza en los Estados Unidos. El uno por ciento de la nación controlaba un tercio de la riqueza del país. Esto evitó que el dinero circulara adecuadamente a través de la economía.
Además, las tormentas de polvo en el medio oeste de Estados Unidos destruyeron grandes cantidades de cultivos y dejaron a muchas familias desoladas e incapaces de pagar los préstamos e impuestos. Como resultado, los bancos comenzaron a fallar y los ahorros no asegurados a menudo se perdieron. En todo el mundo, algunos países todavía luchaban por recuperarse financieramente de la Primera Guerra Mundial, lo que también hizo que la economía global fuera inestable.
