Etiopía pudo mantener su independencia después de derrotar a los italianos en la guerra de 1896 en Adawa. Más de 70,000 tropas etíopes se mantuvieron firmes y se enfrentaron a los italianos.
Italia ocupó Etiopía durante 5 años pero no logró colonizarla. Cuando Italia declaró que Etiopía era su protectorado, Menelik II desestimó la reclamación en 1890. Bajo su dirección, las tropas etíopes ganaron la guerra, dejando más de 4.000 soldados italianos muertos o desaparecidos. Dos mil soldados italianos fueron capturados. Cuando las noticias llegaron a Italia, hubo disturbios en las calles y el primer ministro fue reemplazado después de 2 semanas. En el mismo año, el nuevo gobierno aceptó la plena independencia de Etiopía.
