Mucha gente ve el gran fracaso de Thomas Jefferson para renunciar a su lucha contra la esclavitud. Aunque vio la esclavitud como "una mancha horrible" en la humanidad e hizo varios intentos de abolición, finalmente la dio. arriba, decidiendo pelear solo aquellas batallas que él podría ganar.
De hecho, como autor principal de la Declaración de Independencia, Jefferson incluyó una cláusula que denunciaba la esclavitud, pero se descartó antes de que se aprobara el documento. Aunque el hecho todavía se discute a menudo, la presidencia de Jefferson fue dañada aún más por la afirmación de que él era el padre de cinco hijos por la esclava Sally Hemings. Finalmente, la institución de Jefferson de la Ley de Embargo, con la intención de interrumpir las hostilidades entre Gran Bretaña y Francia, paralizó la economía del Sur, alienando a los partidarios que había dejado.
