Hideki Tojo ganó el poder a través de un aumento constante en los rangos militares y civiles del gobierno japonés antes y durante la Segunda Guerra Mundial. Podría decirse que el poder de Tojo estaba en su punto máximo cuando él, como Primer Ministro, asumió la posición de jefe de personal del ejército en 1944.
Hideki Tojo ingresó por primera vez en el sistema de gobierno civil japonés cuando fue nombrado viceministro de guerra entre 1937 y 1940. Obtuvo esta posición después del servicio en Manchuria como jefe de personal del Ejército de Kwantung en 1937. En su posición de vicepresidente -ministro de guerra, Tojo ayudó a aumentar el control militar sobre la política exterior japonesa, lo que llevó a la firma del Pacto Triparita de 1940 en el que Japón se convirtió en miembro de las potencias del Eje junto con Alemania e Italia.
Tojo fue nombrado ministro de guerra en julio de 1940 y entró en conflicto con el príncipe Fumimaro Konoye, el primer ministro en ese momento. Konoye era un defensor de la desmilitarización de las políticas del gobierno japonés. Debido a su conflicto, Konoye renunció como Primer Ministro en octubre de 1940. Hideki Tojo sucedió al Príncipe como Primer Ministro y se convirtió en un virtual dictador de Japón, ya que también ocupó los cargos de ministro del ejército, ministro de guerra y ministro de comercio e industria.
