El día de San Patricio, que se celebra el 17 de marzo, conmemora la muerte del santo patrón de Irlanda. Se celebró por primera vez como una fiesta religiosa alrededor del siglo IX o X.
Se cree que San Patricio murió el 17 de marzo en el año 461 dC. Algunos años más tarde, el Papa lo canonizó como el santo patrón de Irlanda. Entre 800 y 900, los irlandeses comenzaron a conmemorar el día de su muerte. Estas celebraciones eran en su mayoría fiestas religiosas, pero como a menudo se llevaban a cabo durante la Cuaresma, la iglesia dio un respiro por comer carne, beber y bailar ese día.
El primer desfile del Día de San Patricio se llevó a cabo el 17 de marzo de 1762. Fue realizado por soldados irlandeses en el ejército inglés en las calles de la ciudad de Nueva York. Las celebraciones aumentaron dramáticamente cuando la inmigración irlandesa a los Estados Unidos explotó durante la Gran Hambruna de la Patata de Irlanda en 1845. Más de 1 millón de inmigrantes católicos irlandeses ayudaron a que la popularidad de las fiestas creciera en los Estados Unidos.
Hasta la década de 1970, el Día de San Patricio seguía siendo una fiesta menor en Irlanda con muy poca bebida, porque los pubs estaban cerrados. Se le atribuye a América convertir las vacaciones en la gran fiesta por la que se conoce hoy.
