La BBC explica que, además de un número significativo de muertes humanas, los terremotos destruyen el medio ambiente en los alrededores al provocar incendios, tsunamis y deslizamientos de tierra. Aunque estos eventos tienen impactos ambientales relativamente a corto plazo , también hay consecuencias de más largo alcance de un terremoto en el área circundante.
La Universidad Estatal de Pensilvania explica que las profundas ondas sísmicas de un terremoto pueden desestabilizar las regiones montañosas y provocar deslaves catastróficos que pueden perturbar el ecosistema circundante durante varios años. Scientific American utiliza el ejemplo del terremoto de 2011 en Japón como un evento que tuvo un impacto ambiental de gran alcance en las personas, los animales y el ecosistema circundante. La revista explica que el daño del reactor nuclear es un problema ambiental importante cada vez que ocurre un gran terremoto, y que las consecuencias del terremoto de 2011 resultaron en la falta de agua potable segura para humanos y animales. Miles de animales fueron asesinados o desplazados en el enorme tsunami que siguió al terremoto, lo que resultó en un cambio significativo y duradero en el ecosistema del área. Además, una gran cantidad de vida vegetal en el área se destruyó o dañó seriamente, creando un efecto dominó en las especies interconectadas dentro del área que se alimenta de la vida vegetal o en los animales que lo hacen.
