La línea de escarcha es la profundidad máxima a la que se congela el suelo, o el límite inferior del permafrost. La profundidad de la escarcha depende del clima local, las propiedades de transferencia de calor del suelo y los materiales adyacentes y las fuentes de calor cercanas.
La línea de escarcha puede variar según la latitud, y está más cerca de los polos. De hecho, en los Estados Unidos, la línea de heladas varía de cero a seis pies. Esto se debe al hecho de que la cubierta de nieve y el asfalto aíslan el suelo y las casas pueden calentar el suelo. Alternativamente, en las zonas árticas y antárticas, la línea de escarcha es tan profunda que el suelo permanece permafrost durante todo el año.
