Las algas no son una planta, son protistas; sin embargo, comparte muchas cualidades con las plantas. Al igual que las plantas, las algas pueden realizar la fotosíntesis.
Tanto como el 75 por ciento del oxígeno de la Tierra es producido por algas y cianobacterias. Es la base de la cadena alimenticia acuática, ya que toda la vida en el agua se alimenta de algas o de algo que las come. Algunos tipos de algas se alimentan de otros seres vivos en lugar de usar la luz solar para la fotosíntesis. Estas otras algas producen sustancias tóxicas que causan llagas en los peces, y las algas luego comen la sangre y los líquidos que se filtran de las llagas.
