Dr. Anthony Komaroff, médico practicante y profesor de medicina en la Escuela de Medicina de Harvard, afirma que los reflejos y la coordinación de una persona se vuelven más lentos con la edad. Esto a menudo conduce a un equilibrio pobre y un tiempo de reacción más lento. Las personas mayores suelen ser más propensas a tropezar y tardan más en reaccionar.
De acuerdo con el Manual Merck para pacientes y cuidadores, los nervios periféricos conducen los impulsos más lentamente a medida que las personas envejecen. Esto resulta en reflejos más lentos, disminución de la sensación y torpeza. Las capas de tejidos que rodean los nervios que aceleran la conducción de impulsos tienden a degenerarse, lo que hace que la conducción nerviosa disminuya. A medida que las personas envejecen, la degeneración ocurre debido a la disminución del flujo sanguíneo y al crecimiento excesivo de los huesos que agregan presión a los nervios.
Los reflejos también disminuyen con la edad debido a los cambios físicos en las fibras nerviosas que disminuyen la velocidad de conducción, explica el Centro Médico de la Universidad de Rochester. Además, el cerebro está involucrado en gran medida en mejorar y afinar la acción refleja, y las áreas del cerebro responsables del control motor pierden células con el tiempo. Sin embargo, la edad tiene efectos variables en los reflejos de diferentes personas. También es posible reducir, o incluso revertir, los efectos del envejecimiento en los reflejos manteniendo un estilo de vida físicamente activo.
