Dependiendo de los productos químicos en el suelo, el pH del agua que pasa a través de él aumenta, disminuye o permanece igual. En áreas donde el agua pasa a través del suelo que contiene piedra caliza, se disuelve el carbonato de calcio en el agua. una solución tampón que atrapa el hidrógeno o los iones hidroxilo en el agua, por lo que es menos probable que cambie el pH.
El pH del agua pura es 7.0. Esto indica que tiene una concentración igual de hidrógeno e iones hidroxilo. Sin embargo, el agua es un solvente poderoso que disuelve muchos compuestos iónicos que afectan la concentración de iones de hidrógeno. La escala utilizada para medir el pH es logarítmica, por lo que una caída en el pH de 7 a 6 indica un aumento de diez veces en los iones de hidrógeno, creando una solución acética. Las agujas de pino crean un suelo ácido, por lo que los compuestos que afectan la acidez del suelo se disuelven en agua y disminuyen su pH. La ceniza de madera es básica en la naturaleza; Los arroyos cerca de los restos de incendios forestales tienen un pH más alto debido a que el agua disuelve la lejía de la ceniza cuando pasa a través del área. El aire también afecta el pH de la lluvia. El exceso de dióxido de carbono en el aire debido a la contaminación humana hace que el pH del agua caiga; sin embargo, la lluvia ácida disuelve más piedra caliza y aumenta el amortiguamiento del agua.
