Los protistas viven en lagos, ríos, océanos, estanques y sedimentos húmedos. Como son organismos microscópicos, pueden vivir en casi cualquier parte del mundo que tenga restos de agua para sustentar su vida .
Algunos de los grupos de protistas más comunes que se pueden encontrar en ríos, lagos, océanos y otros cuerpos de agua son:
Flagelados: Son los más pequeños en tamaño en comparación con otros protistas. Se mueven con el uso de flagelos que los impulsan a donde quieran ir.
Ciliados: los ciliados se mueven mediante el uso de finas características similares a pelos que normalmente se conocen como cilios. Los cilios los hacen buenos nadadores, a pesar de ser el más grande de los diversos grupos de protistas.
Esporozoo: Estos protistas no pueden moverse por sí mismos ya que no tienen ninguna característica para el movimiento. Los esporozoos son generalmente de naturaleza parasitaria y por lo tanto dependen de sus anfitriones para moverse. Es probable que se adhieran a animales como tortugas y peces.
Heliozoos: Se sabe que los heliozoos viven en cuerpos de agua dulce como lagos en lugar de océanos. Se caracterizan por la falta de pseudópodos esqueleto y rígidos amoeboides.
Otros protistas incluyen amebas y radiolarios.
