La Guerra Civil fue considerada uno de los momentos más oscuros de la historia de los Estados Unidos. Hubo dudas de que los EE.UU. incluso podrían sobrevivir como una nación dividida.
La Guerra Civil comenzó el 12 de abril de 1861, en Fort Sumter en Carolina del Sur. Este fue el día en que los soldados confederados del sur atacaron a los soldados de la Unión en el fuerte. Hay varias razones por las que tuvo lugar la guerra. Si bien la esclavitud fue uno de los principales problemas detrás del inicio de la Guerra Civil, estuvo lejos de ser el único. El comercio, los derechos de los estados individuales y las tarifas también fueron factores.
Muchos soldados combatieron
Había muchos más soldados de la Unión que soldados de los 11 estados que conformaban los Estados Confederados de América. El ejército de la Unión tenía dos millones de soldados, mientras que la Confederación tenía solo 750,000 soldados. En el momento de la Guerra Civil, la población total de los Estados Unidos era de aproximadamente 31 millones de personas. De esas personas, al menos 620,000 murieron en esta guerra. Es considerada la guerra más sangrienta que involucra a los Estados Unidos en la historia.
No todos los soldados que murieron en ambos bandos lo hicieron en batalla. Muchos también murieron de enfermedades que eran comunes en ese momento. Según el Fondo de Preservación de la Guerra Civil, la disentería fue la enfermedad más común que mató a los soldados durante la guerra. Otras enfermedades comunes en el momento incluían la neumonía, la malaria, la fiebre amarilla y la viruela.
La Guerra Civil se libró en muchos estados alrededor de los EE. UU. de esa época. No había una ubicación central, pero muchas de las batallas tuvieron lugar en los estados de Virginia y Tennessee. Otras batallas se libraron en Texas, Pennsylvania y Florida. La guerra fue de gran alcance dentro del país.
Ganar la guerra
El Ejército de la Unión fue finalmente victorioso al derrotar a la Confederación. El General de CSA Robert E. Lee se rindió al General de la Unión Ulysses S. Grant en el Palacio de Justicia de Appomattox en Virginia en 1865. Además de perder varias batallas decisivas, incluso en Gettysburg, Pensilvania, los soldados del sur se morían de hambre debido a la falta de alimentos porque las granjas del sur se quemaron mientras el ejército de la Unión avanzaba.
Con el fin de la Guerra Civil, la esclavitud fue abolida oficialmente con la enmienda trece a la Constitución de los Estados Unidos firmada el 6 de diciembre de 1865. Sin embargo, incluso esta victoria no puso fin a los problemas raciales. Muchos pensaron que no deberían tener que competir con los ex esclavos por los empleos. La violencia contra los antiguos esclavos era común. La vida en el sur era difícil después de la guerra. Si bien fue un momento de Reconstrucción, los estados del sur tuvieron que lidiar con tierras que habían sido destruidas durante la guerra. La economía no era buena para el Sur y la población tenía que lidiar con personas ajenas a la administración de su sistema político.
En 1877 el período de Reconstrucción había terminado. Para entonces, todos los estados Confederados habían prometido su lealtad a los Estados Unidos, habían aceptado reconocer y respetar las enmiendas trece, decimocuarta (igual protección) y decimoquinta (derecho de voto) y todos habían redactado nuevas constituciones estatales. Fue durante este tiempo que Estados Unidos intentó reunirse de nuevo, aunque aún hoy siguen existiendo muchas tensiones.
