Las dos monarcas que gobernaron Inglaterra durante la época de William Shakespeare fueron la reina Isabel I y el rey James I. Cuando Shakespeare nació en 1564, la reina Isabel había estado en el trono durante seis años. El rey James ascendió al trono en 1603, 13 años antes de la muerte de Shakespeare.
Tanto la reina Isabel como el rey James fueron ávidos partidarios del teatro y espectadores frecuentes de las obras de Shakespeare. La reina Isabel permitió la construcción de los primeros teatros profesionales de Inglaterra durante su reinado. La compañía de teatro de Shakespeare, antes conocida como Lord Chamberlain's Men, adquirió el patrocinio del rey James cuando se convirtió en el monarca reinante y cambió su nombre por el de King's Men.
