Shakespeare influyó en el Renacimiento al estandarizar el idioma inglés y ampliar su vocabulario, profundizando la humanidad de los personajes en sus obras a través de la complejidad emocional y utilizando referencias elaboradas a la mitología griega y romana en sus escritos. Su atención a las complejidades del lenguaje, la caracterización y la trama se convirtieron en un ejemplo a seguir para futuros dramaturgos y otros escritores.
El renacimiento comenzó en Italia en el siglo XIV, se extendió por toda Europa y llegó a Inglaterra a finales del siglo XV. Alcanzó su cenit durante la época isabelina en el siglo XVI. Shakespeare ayudó a llevar la libertad, la humanidad y el renacimiento del renacimiento de la apreciación de la antigüedad clásica al teatro inglés. Hasta la época de Shakespeare, aunque el idioma inglés era muy utilizado, no tenía la complejidad de expresar la profundidad adecuadamente. Shakespeare creó nuevas palabras y expresiones que permitieron que el inglés se convirtiera en un instrumento artístico mucho más preciso. Su uso de géneros como la historia, la tragedia y la comedia ayudó a afinar el enfoque de la producción teatral. Hasta las obras de Shakespeare, los soliloquios se utilizaron principalmente como medio de transmitir información, pero Shakespeare interiorizó los monólogos y los llevó a revelar la profundidad emocional de sus personajes.
Irónicamente, la libertad del Renacimiento traída al teatro inglés por Shakespeare y otros escritores también provocó su desaparición temporal. Cuando los puritanos tomaron el gobierno después de la Primera Guerra Civil Inglesa, todas las formas de teatro fueron prohibidas como inmorales hasta la restauración de la monarquía a finales del siglo XVII.
