William Shakespeare vivió durante los reinados de Elizabeth I y James I, anteriormente James IV de Escocia. Shakespeare nació aproximadamente ocho años después de que Elizabeth I fue declarada Reina de Inglaterra y murió 13 años en King James '.
Tras los 20 años de extrema persecución de la hermana mayor de Elizabeth, Mary I, que le valieron el apodo de "Bloody Mary", Mary murió y Elizabeth I tomó el trono. Ella re-instituyó a la Iglesia de Inglaterra como la religión oficial, ganando popularidad entre las masas.
En 1568, Mary Queen of Scots se vio obligada a abdicar la corona escocesa a su hijo James IV y huyó a Inglaterra. Hasta que fue decapitada en 1587, Mary Queen of Scots hizo numerosos intentos de rebelión y derrocamiento de Elizabeth. Isabel I, conocida como la "Reina Virgen", no tenía herederos directos. Tras su muerte en 1603, el escocés James IV, su primo recibió la corona y tomó el nombre de James I de Inglaterra.
