Dos monarcas ocuparon el trono inglés durante el tiempo en que Shakespeare escribió sus obras de teatro, y ambos llegaron a ser patrocinadores de su trabajo. El primero fue Elizabeth I y el segundo fue James I.
Tanto la reina Isabel I como el rey James I eran ávidos fanáticos del drama y estaban encantados con el teatro. Elizabeth usó su influencia para alentar el drama en Inglaterra, y Shakespeare a su vez fue su sirviente devota y se cree que la elogió en "El sueño de una noche de verano". El rey James admiró la poesía y favoreció las artes dramáticas, especialmente en sus últimos años. Se cree que "Macbeth" es un tributo directo de Shakespeare a su segundo patrón real.
