Los principales cultivos básicos de las colonias americanas fueron el tabaco, el maíz, el trigo y el algodón. También se cultivaron una variedad de frutas y verduras en menor escala.
El cultivo del tabaco como principal cultivo comercial contribuyó en gran medida al sustento de los colonos coloniales. Aunque el tabaco requería más trabajo para cosechar que otros cultivos, aún era muy rentable. Se exportaron varios tipos o sabores de tabaco crudo para usar en tabacos, pipas y tabaco de mascar.
El maíz era un cultivo importante cultivado por los primeros pobladores. También conocido como maíz o maíz indio, era un alimento básico. El maíz se usaba como ingrediente en gachas, pan, sémola y otros platos. Además, las cuchillas de las mazorcas de maíz ayudaron a sostener el ganado.
El trigo se cultivó desde el comienzo de los tiempos coloniales en una escala relativamente pequeña. Usado para hacer harina para hornear, eventualmente se convirtió en un gran cultivo comercial.
El algodón fue uno de los primeros cultivos cultivados por los colonos estadounidenses. Cultivado en un suelo rico que necesitaba ser altamente cultivado, el algodón era difícil de cultivar. Aunque se cosechó anualmente, representó una pequeña porción de los cultivos cultivados en los estados del norte. Debido a que floreció más fácilmente en un clima más cálido, prosperó en el sur.
