La emisión de televisión y televisión no fue descubierta o inventada por una sola persona. Los tres que tuvieron el mayor impacto fueron Willoughby Smith, Paul Gottlieb Nipkow y John Logie Baird.
Willoughby Smith descubrió la fotoconductividad en el elemento selenio en 1873. Esto llevó a la invención de Nipkow del disco de exploración en 1884. Él patentó el primer sistema de televisión electromecánico ese mismo año. Las variaciones del disco giratorio de Nipkow, o rasterizador de imágenes, se volvieron extremadamente comunes y se usaron hasta 1939.
John Logie Baird dio la primera demostración pública de siluetas televisadas en movimiento el 25 de marzo de 1925. La realizó en la tienda departamental Selfridge en Londres.
