El médico y químico escocés Joseph Black descubrió el dióxido de carbono el 11 de junio de 1754. Notó que el calentamiento del carbonato de calcio producía un gas mucho más pesado que el aire. También señaló que podría apagar el fuego. Llamó al gas "aire fijo".
Joseph Black nació el 16 de abril de 1728 en Burdeos, Francia, y fue uno de los 15 hijos. Cuando tenía 12 años, Joseph Black asistió a una escuela en Belfast, Irlanda, donde aprendió griego y latín. Asistió a Edimburgo y a la Universidad de Glasgow cuando era joven, y los edificios de química de ambas universidades llevan su nombre. Es bien conocido por sus descubrimientos relacionados con el calor específico y el calor latente junto con su descubrimiento del dióxido de carbono.
