Los tipos de suelo comunes a la tundra incluyen permafrost y suelos poligonales. El permafrost se refiere al suelo que se congela permanentemente a 1 o 2 metros debajo de la superficie. Los suelos de polígonos son suelos agrietados, con patrones creados a partir de la contracción de la superficie debido a las temperaturas congeladas del invierno.
El suelo de permafrost aísla las capas más bajas del suelo de la actividad biológica, lo que dificulta que las raíces de las plantas alcancen las capas más profundas del suelo. Los materiales pueden quedar atrapados en capas de permafrost por eones. El agua es limitada, excepto durante el deshielo ocasional.
El tipo de suelo poligonal se contrae durante el invierno, creando formas de superficie poligonal rodeadas por grandes grietas en el suelo. En los meses más cálidos del verano, estas grietas se rellenan con agua derretida y pueden formar comunidades únicas de plantas y animales.
