Hay más de 5,000 especies de mariquitas y solo son venenosas para animales más pequeños, como aves y lagartos. Las mariquitas no se consideran venenosas para los humanos. Sin embargo, las personas que accidentalmente consumen una mariquita las encuentran con mal sabor.
Las mariquitas son escarabajos. En Europa, se les conoce más comúnmente como mariquitas. Sus cuerpos de colores brillantes sirven para advertir a los depredadores que se aproximan alertándolos de que no son un bocadillo sabroso. Su color rojo brillante es un sistema de defensa natural que los protege de los daños. Un humano tendría que consumir cientos de mariquitas en una sola sesión para sentir los efectos negativos.
La investigación científica llevada a cabo por las universidades de Exeter y Liverpool encontró que las mariquitas que comen con entusiasmo en las primeras etapas de la vida desarrollan colores más brillantes que las que comen más escasamente. Aquellos con cuerpos de color rojo brillante tienen defensas de veneno más fuertes que sus contrapartes más pálidas. Ser un color más brillante también hace que sean más fáciles de ver, lo que es bueno para mantenerse fuera de peligro.
Las mariquitas son consideradas insectos amigables por los jardineros porque les encanta comer insectos que destruyen las plantas. La mayoría de las mariquitas se alimentan de pulgones. A menudo ponen huevos cerca de colonias de pulgones. Las crías jóvenes comienzan a alimentarse de pulgones inmediatamente después de la eclosión. Permitir que una mariquita de jardín se arrastre sobre la piel no es peligroso.
