Un granjero lechero maneja vacas lecheras y operaciones de ordeño para asegurar la máxima producción de leche. Las responsabilidades típicas incluyen monitorear la salud de las vacas, administrar medicamentos, alimentar, usar equipo de ordeño, administrar el rebaño y administrar los desechos . Algunas granjas lecheras procesan la leche en el lugar, mientras que otras suministran leche a las compañías procesadoras de lácteos.
La ganadería lechera requiere un conocimiento experto sobre los métodos de cultivo. Un título en ciencia lechera, agricultura o un campo relacionado es beneficioso, pero la experiencia es el requisito más importante para un granjero lechero exitoso. Las responsabilidades de los agricultores varían según el tamaño y el tipo de operaciones agrícolas que administran. Las operaciones más pequeñas típicamente crecen y cosechan alimento para su ganado, y se reproducen y crían sus propias vacas. Las operaciones más grandes tienden a comprar piensos y novillas. Ambos tipos de granjas requieren que los empleados ayuden con el manejo del rebaño, la alimentación y el ordeño. Los granjeros lecheros colaboran con veterinarios y nutricionistas de animales para mantener a los animales saludables y para formular planes de alimentación que maximicen la producción de leche.
Los sistemas modernos de ordeño, como las salas de ordeño rotativo y paralelo, permiten a los agricultores ordeñar grandes cantidades de vacas en un período relativamente corto. Los sistemas más antiguos ofrecen menos automatización, requieren mayor supervisión y requieren más mano de obra. El ordeño se realiza entre una y tres veces al día, todos los días del año, y el día de trabajo de un agricultor generalmente comienza al amanecer.
