Las ondas mecánicas requieren un medio para viajar a través de ellas para que puedan transmitir energía. Algunos ejemplos de ondas mecánicas son las ondas de agua, las ondas de sonido y las ondas de una cuerda furtiva. El medio a través del cual se mueve una onda mecánica puede ser un fluido, un sólido o un gas.
Las ondas mecánicas pueden ser ondas longitudinales o transversales. Mientras que una onda longitudinal es una onda en la que el desplazamiento del medio es paralelo a la dirección de la propagación de la onda, una onda transversal es una onda que vibra en una perpendicular en un ángulo recto a la dirección de la propagación de la onda. Un ejemplo de una onda longitudinal es una onda de sonido que se mueve a través del aire. Una onda de cadena es un ejemplo de una onda transversal.
