Una fuente de alimentación monofásica proporciona corriente eléctrica de corriente alterna en un sistema en el que todos los voltajes varían en el mismo patrón. Este tipo de distribución es más común cuando la carga de energía se usa principalmente para la iluminación. y calefacción con solo unos pocos motores más grandes para alimentar. Las fuentes de alimentación monofásicas que se conectan a un motor eléctrico de CA no generan campos magnéticos giratorios. En su lugar, necesitan más circuitos para comenzar y, en general, tienen valores nominales de 20 kW o menos.
En los Estados Unidos y en algunos otros países, las fuentes de alimentación monofásicas a menudo se dividen por la mitad para generar electricidad de fase dividida, energía de iluminación y electrodomésticos. Las frecuencias estándar para sistemas de energía en sistemas monofásicos suelen ser de 50 o 60 Hz, aunque las redes especiales de tracción a veces funcionan a 16.67 Hz u otros niveles específicos de los ferrocarriles eléctricos.
Los sistemas de alimentación trifásicos funcionan de manera algo diferente. Dentro de cada conductor, la corriente alcanza su valor instantáneo superior en orden en lugar de todos a la vez. Con frecuencia, las formas de onda de estos conductores alcanzan su pico en un horario, de modo que cada uno ha pasado por un tercio de su período cuando uno de los otros dos alcanza su pico, lo que mantiene la generación de energía en un horario constante y evita la inestabilidad. >
