El tono, en física, es equivalente a la frecuencia de las ondas de sonido, que son las ondas de compresión en un medio. La palabra "tono" se usa específicamente en situaciones donde los humanos perciben la frecuencia de Sonido y cambios en esa frecuencia. Las diferencias y los cambios en el tono percibido no siempre son iguales a las diferencias reales y los cambios en las frecuencias de los sonidos percibidos.
En general, la percepción de tonos más altos y más bajos está acompañada por frecuencias de sonido más altas y más bajas, pero en realidad no siempre es así. Por ejemplo, se percibe que los tonos altos aumentan a medida que aumentan su volumen, y se percibe que los tonos bajos aumentan a medida que aumentan su intensidad.
La frecuencia de las ondas de sonido no se conoce como tono en situaciones en las que se mide exclusivamente con instrumentos científicos. De hecho, la unidad más pequeña de tono se llama un centavo, lo que significa la menor diferencia en el tono detectable por el oído humano. Diferentes personas tienen diferentes habilidades para percibir e identificar el tono. Una pequeña proporción de la población en realidad tiene un tono perfecto, la capacidad de identificar un tono sin hacer referencia a ningún otro tono estándar. Esta habilidad está mucho menos desarrollada en los humanos que la percepción del color, que es la percepción equivalente de la frecuencia de la luz.
