Las ardillas comen todo tipo de nueces, incluidas las bellotas, piñones, nueces, almendras, avellanas y cacahuetes. Los tipos de nueces que comen las ardillas dependen de lo que suele estar disponible en el hábitat que ocupan. p>
Las nueces son la fuente primaria de alimento de una ardilla. Las ardillas no hibernan, por lo que un componente principal de su actividad durante todo el año es recolectar y acumular nueces para que siempre tengan suficiente para comer. Una vez que una ardilla encuentre una tuerca, la comerá en el lugar o saldrá corriendo para encontrar un lugar donde enterrarla.
Los investigadores han estudiado cómo las ardillas recuerdan dónde han secuestrado sus nueces, con la hipótesis de que utilizan una combinación de olfato, memoria y puntos de referencia. Las ardillas parecen tener un éxito significativamente mayor encontrando sus propios escondites de nueces escondidas en un área que encontrando hordas al azar recolectadas por otras ardillas en la misma área, lo que lleva a la conclusión de que la recuperación involucra más que solo información sensorial, como el olfato.
Las ardillas también comen semillas, conos de coníferas, frutas, hongos y vegetación verde y se adaptarán a comer casi cualquier cosa, si sus alimentos preferidos son escasos. En las áreas urbanas, no es raro ver a las ardillas comer comida chatarra desechada, como la pizza. Incluso comerán insectos, huevos, aves o serpientes muertas y roedores más pequeños cuando se enfrenten al hambre.
