La sangre fría no significa que los reptiles tengan sangre fría. Sin embargo, se les conoce como animales de "sangre fría" debido a la forma en que regulan la temperatura de sus cuerpos a través de un proceso llamado termorregulación.
En la termorregulación, los reptiles son capaces de regular sus propias temperaturas corporales al moverse a diferentes tipos de ambientes. Si un reptil siente la necesidad de calentarse, se dirige a un área donde siente temperaturas más cálidas, como una roca caliente o un área con un canal de aire más cálido. Luego se queda en ese lugar para reajustar su temperatura corporal interna. A su vez, si el reptil requiere enfriamiento, busca un lugar más fresco, como un lugar con sombra o un cuerpo de agua. Otra forma en que los reptiles mantienen la temperatura corporal es acurrucándose junto con otros reptiles para calentar o enfriar.
Los reptiles difieren de los mamíferos porque los mamíferos deben sudar para enfriarse o temblar sus músculos para calentarse. La sudoración o los escalofríos para regular la temperatura corporal se conocen como endotermia. Los mamíferos e incluso los insectos, como las abejas, imitan los rasgos de la termorregulación buscando calor o frío. Sin embargo, a diferencia de los reptiles, anfibios, insectos y otros animales de sangre fría, los mamíferos no pueden regular inherentemente la temperatura de su cuerpo.
