Los federalistas querían un gobierno de dos niveles que consiste en un gobierno nacional fuerte, muy unido y centralizado junto con unidades políticas más pequeñas y no soberanas gobernadas de acuerdo con una constitución nacional. Estas pequeñas unidades políticas Sería capaz de hacer leyes por su cuenta. Hoy en día, Estados Unidos tiene este tipo de sistema con el gobierno federal y los gobiernos estatales.
Una de las principales ventajas del federalismo es que puede ayudar a evitar que el gobierno en general se vuelva demasiado poderoso, ya que existe una dispersión del poder del gobierno nacional a los estados. Otro beneficio es que las personas pueden tener una conexión más cercana con el gobierno ya que pueden participar a nivel local y estatal en lugar de solo a nivel nacional.
Un inconveniente principal de este tipo de gobierno, sin embargo, es que las leyes estatales y federales a menudo pueden entrar en conflicto. Por ejemplo, los juegos de azar pueden ser legales en un estado pero no en un estado vecino, y esto puede causar conflictos entre los estados.
