Los factores sociales que contribuyeron al inicio de la Revolución Francesa incluyeron el estrés social de una gran población, así como la intrusión del capitalismo en la vida cotidiana y las consiguientes disparidades sociales. Una economía en crisis después de Francia. La responsabilidad en la Revolución Americana, así como las dos décadas de mala cosecha de cereales y la sequía, que llevaron a una explosión en el precio del pan, también fueron responsables.
El rey Luis XVI y su predecesor también eran conocidos por sus extravagantes hábitos de gasto, que habían dejado al país cerca de la bancarrota. Como resultado, los impuestos se aumentaron necesariamente para salvar lo que quedaba de la economía. En una muestra de su insatisfacción y desesperación, el pueblo de Francia se volcó en huelgas, disturbios y saqueos.
Las condiciones de vida en Francia eran especialmente pobres para las personas que viven en las ciudades, a pesar del hecho de que entre éstas se encontraban las clases ricas y de clase media. El aire estaba contaminado y la calidad del agua era deficiente, y era probable que las poblaciones urbanas tuvieran vidas significativamente más cortas que las que vivían en el país.
Además de su mala salud, los trabajadores de la ciudad también estaban sujetos a condiciones estrictas e injustas de empleo. El nepotismo abundaba en las industrias y la escalada social o la promoción era difícil de lograr para aquellos que no nacieron en la familia correcta.
