Los reptiles están cubiertos de escamas. A diferencia de las escamas de peces, las escamas de reptiles no son piezas individuales. Toda la capa exterior de piel de reptil es como una hoja de escamas.
Las escamas se forman a partir de la proteína queratina, que también forma plumas y uñas. Las escamas de reptiles mantienen la humedad dentro de los animales, evitando la deshidratación. Todos los reptiles no tienen el mismo tipo de escamas. Los de serpientes y lagartos se superponen, mientras que la mayoría de las escamas de tortugas y cocodrilos simplemente se tocan. A medida que crecen los reptiles, necesitan escamas más grandes. Una vez formadas, las escamas no se alargan y ensanchan. En cambio, la mayoría de los reptiles arrojan escamas viejas. Esto puede ocurrir con escamas individuales, parches o con toda la piel. Sin embargo, en las tortugas, las escamas más pequeñas a menudo se adhieren a nuevas escamas, formando patrones anillados.
