Los alces se han cronometrado corriendo a velocidades de 35 millas por hora. Los alces son la especie más grande en la familia de los ciervos, con un alce adulto con un promedio de 6 pies de altura en los hombros con un peso de hasta 1,800 libras.
Las características distintivas de los alces, aparte de su gran tamaño, son su nariz larga, un labio superior prensil, una papada en el centro de la garganta y un cuello corto y poderoso. Su característica más notable es la enorme cornamenta palmada de los machos que crece en la parte frontal del cráneo durante la primavera y se cae durante el invierno. Estas astas son el tejido de más rápido crecimiento en cualquier mamífero, cada día crecen una libra y una pulgada.
Además de ser corredores rápidos, los alces también son buenos nadadores, y tienen la capacidad de nadar hasta 12 millas cada día. El alce también puede sumergirse a una profundidad de 20 pies en busca de alimento. Estos animales grandes requieren un promedio de 44 libras de forraje húmedo cada día.
