La fase normal de magnesio es sólida. Cada elemento de la tabla periódica se puede encontrar en una de las tres fases o estados básicos a temperatura ambiente, lo que se denomina fase normal. Estas fases son: sólido, líquido y gas.
Una cuarta fase recientemente definida se llama fase plasmática. Según la NASA, el calor requerido para mover un elemento a esta fase es similar al que se encuentra en el Sol o durante el reingreso a la atmósfera de la Tierra.
Cuando el magnesio se calienta a 1,202 grados Fahrenheit, pasa a la fase líquida. Cuando se calienta a 1,994 grados Fahrenheit, se convierte en un gas.
El magnesio es un metal con un número atómico de 12 y un peso atómico de 24.3050. Produce una luz blanca brillante cuando se quema, por lo que es útil en la producción de bengalas, flashes y pirotecnia. Es el octavo elemento más prevalente en el universo. Dentro de la corteza terrestre, es el séptimo elemento más abundante. El magnesio nunca se produce naturalmente por sí solo. Siempre se encuentra en compuestos tales como óxido de magnesio o magnesia, y sulfato de magnesio hidratado, o sal de Epsom.
En 1808, el químico inglés Sir Humphrey Davy fue el primero en aislar el magnesio mediante el proceso de electrólisis en un compuesto que contiene óxido de magnesio y óxido mercúrico.
Las aleaciones de magnesio y aluminio se utilizan a menudo en estructuras que requieren metales fuertes pero livianos, como aviones, bases de ruedas, cohetes y misiles. El óxido de magnesio, cuando se combina con agua, forma hidróxido de magnesio, que se conoce más comúnmente como leche de magnesia y se usa como antiácido o laxante.
