Los sifones incurrentes y excurrentes son las estructuras tubulares que excavan los moluscos bivalvos, como las almejas, que se utilizan para alimentar, respirar, reproducir y expulsar los desechos al agua, mientras que el cuerpo del bivalvo permanece enterrado debajo de la superficie del agua. sedimento, donde está oculto a los depredadores.
Muchas especies de bivalvos acuáticos tienen sifones que les permiten moverse y respirar, pero los sifones emparejados, incurrentes y excurrentes se encuentran solo en los bivalvos que viven una gran parte de sus vidas bajo el sedimento. Los sifones llegan a la superficie en busca de agua, alimento y reproducción, mientras que el bivalvo permanece enterrado. La longitud y la apariencia de los sifones varían en respuesta al hábitat de cada especie de bivalvo, ya que algunas especies se hunden mucho más profundamente que otras en diferentes tipos de sedimentos.
Para la alimentación y la respiración, el sifón incurrente sobresale de la superficie del sedimento para absorber agua, pequeños microorganismos y nutrientes, que luego se filtran a través de las branquias. Las branquias secretan moco para atrapar las partículas de alimentos, permitiendo que el exceso de agua y los desechos pasen a través del sifón excurrente. Los sifones también funcionan como mecanismos reproductivos. En bivalvos hembras, el sifón incurrente recibe esperma liberado por los machos en la corriente. La fertilización ocurre dentro de la hembra y las larvas se desarrollan en las branquias antes de ser descargadas al agua a través del sifón excurrente.
