Los exoesqueletos son estructuras externas duras que soportan y protegen el cuerpo de un animal. Los exoesqueletos proporcionan protección contra los depredadores pero limitan el crecimiento del animal. Muchos animales agrandan o pierden sus exoesqueletos a medida que crecen.
Los insectos son un ejemplo de animales que tienen un exoesqueleto. No tienen huesos internos, y sus músculos están unidos al exoesqueleto. Cuando un músculo se contrae, tira del exoesqueleto y hace que el insecto se mueva. La mayoría de los insectos pierden su exoesqueleto en una fase llamada muda. Durante esta fase, los insectos son muy vulnerables a los depredadores porque los nuevos exoesqueletos no se han endurecido lo suficiente como para protegerlos.
