Las hormonas esteroides ejercen su acción al ingresar inicialmente a la membrana plasmática de una célula diana y luego se unen con receptores específicos antes de translocarse al núcleo para iniciar o alterar la expresión de un gen en la producción de nuevas proteínas. Estas hormonas son insolubles en el agua y requieren portadores de plasma para el transporte a sus sitios objetivo, afirma la Universidad de Nuevo México.
Las hormonasson sustancias químicas reguladoras que son secretadas principalmente por las glándulas endocrinas. Dependiendo de cómo afecten a sus células diana, las hormonas se pueden clasificar en tres tipos: péptido, amina y esteroide. Cada uno de estos tipos hormonales tiene su propio mecanismo de acción, que pertenece a una serie de interacciones a través de las cuales la hormona induce sus efectos biológicos.
Las hormonas esteroides deben separarse primero de sus proteínas transportadoras antes de que puedan pasar a través de la membrana plasmática de una célula diana, que forma el límite entre el entorno externo de la célula y su entorno interno. Luego, las hormonas forman un conjugado con receptores de esteroides específicos, que se pueden encontrar en el citoplasma o en la región fuera del núcleo. Tres propiedades especiales del complejo receptor-hormona son la especificidad, la baja capacidad y la alta afinidad, que se refiere a la fuerza del enlace, señala McGraw-Hill Education. El complejo luego se traslada al núcleo para unirse con el ácido desoxirribonucleico, o ADN, que desencadena la transcripción genética. Eso a su vez sirve como el paso inicial para la expresión genética. Este evento da como resultado la producción de nuevos componentes del ácido ribonucleico llamado ARNm, que es responsable de codificar un nuevo conjunto de proteínas.
