Los ribosomas no unidos, también conocidos como ribosomas libres, son descritos por Seattlepi como cuerpos intracelulares que inician la síntesis de proteínas al traducir el ARN mensajero. Estos cuerpos flotan libremente en el citosol. El ARNm que se traduce por los ribosomas no unidos permanece en el citosol.
Seattlepi explica que hay un segundo tipo de ribosomas, que se llaman ribosomas unidos. Se encuentran en el exterior del retículo endoplásmico y crean una superficie rugosa. También son responsables de generar proteínas y, como explica el Centro Nacional de Información Biotecnológica, solo las proteínas generadas por los ribosomas unidos pueden moverse fuera de la célula.
