Los recursos hechos por el hombre son elementos o sustancias que tienen valor para las vidas humanas que no ocurren en el mundo natural. Los ejemplos de recursos hechos por el hombre incluyen plástico, papel, soda, láminas de metal, caucho y latón. Estos contrastan con los recursos naturales, como agua, cultivos, luz solar, petróleo crudo, madera y oro.
Algunos recursos hechos por el hombre son casi esenciales para la vida humana moderna, como los medicamentos. Sin medicamentos, vacunas y productos químicos similares hechos por el hombre, muchas personas se enfermarían y morirían. Otros no son esenciales, y solo existen porque la gente los quiere. Por ejemplo, muchos pesticidas son recursos creados por el hombre y, aunque no son esenciales, su uso mejora la vida de muchas personas.
Algunos recursos hechos por el hombre reflejan sus contrapartes naturales. Por ejemplo, muchos lagos y ríos son estructuras hechas por el hombre. Mientras que el agua y los peces dentro de ellos son recursos naturales, el embalse no existiría sin los humanos para construirlo. Tales recursos ofrecen oportunidades de comida y recreación para muchas personas. Los seres humanos también crean granjas, que son recursos creados por el hombre, aunque las plantas y el suelo son recursos naturales.
Los recursos simples hechos por el hombre, como el papel, a menudo se combinan para formar más recursos hechos por el hombre, como libros, platos o papel tapiz. Los productos de alta tecnología generalmente cuentan con docenas o más componentes que son recursos creados por el hombre, como cables y semiconductores.
