El rango de temperatura promedio de los pantanos del mundo es entre 15 C y 35 C. Los pantanos se dividen en dos categorías: bosques de pantanos y pantanos de arbustos. Los pantanos no son verdaderos pantanos porque no tienen bosques, pero a menudo están mal etiquetados como tales.
Los bosques de pantanos de agua dulce se encuentran a lo largo de lagos y ríos en todos los continentes, excepto la Antártida. Algunos bosques pantanosos son permanentes, mientras que otros solo aparecen durante la temporada de lluvias. Los pantanos de arbustos contienen más agua que los bosques de pantanos, pero no lo suficiente para calificar como marismas. Estos entornos incluyen arbustos y árboles, con arbustos que superan en número a los árboles por un margen significativo.
La Academia de Ciencias de California afirma que, aunque los pantanos se encuentran en todo el mundo y en diversas condiciones climáticas, son, por definición, ambientes muy húmedos. Los habitantes de la fauna común incluyen peces de agua dulce, pequeños crustáceos, ranas, tortugas, peces, lagartos, caimanes, cocodrilos, serpientes y aves acuáticas. Los pantanos también son el hábitat de miles de especies de insectos.
Los pantanos también albergan muchas plantas en peligro de extinción y de importancia ecológica. Según el Museo Nacional de Historia Natural Smithsonian, los manglares son un buen ejemplo. Estos son pantanos de agua salada ubicados en áreas costeras de todos los continentes, excepto la Antártida. Los árboles de manglar tienen inmensos y complejos sistemas de raíces que se extienden hacia las partes más profundas del pantano. Las raíces albergan peces raros y plantas acuáticas, muchas de las cuales se encuentran solo en manglares.
