Adicción cruzada y dependencia cruzada son términos sinónimos utilizados para describir una condición en la que un individuo es adicto a más de una sustancia. Las diferentes sustancias a menudo afectan al cerebro de maneras similares. Los que sufren de adicción probablemente dependan de estas sustancias de acción similar, que incluyen la heroína y otros opiáceos, el alcohol y los tranquilizantes.
Según Recovery Today Online, la adicción cruzada se debe a que la motivación para repetir ciertos comportamientos se ve reforzada por la liberación de la dopamina química en el centro de placer del cerebro. La liberación de dopamina causa sensaciones de placer y relajación en el individuo. Aunque cada clase de drogas afecta un área individual del centro de placer, todas siguen una vía nerviosa similar que conduce a la liberación de dopamina. Una de las razones de la adicción cruzada es la activación de esta vía común.
La adicción cruzada es importante para los individuos en recuperación porque a menudo una recaída es causada por el uso de una sustancia que no es la droga de elección del adicto, particularmente una droga que afecta al centro de placer de una manera similar. Por ejemplo, a una persona que se está recuperando de la adicción al alcohol se le puede recetar medicamentos de buena fe para tratar una condición como la ansiedad o el insomnio, pero eso puede llevar al uso adictivo del medicamento recetado y, eventualmente, a volver a usar la droga de elección.
