Un bajo recuento de glóbulos blancos es un indicador de infecciones graves, deficiencia de médula ósea, trastornos autoinmunes y ciertos tipos de cáncer, según MedlinePlus. Varios tipos de medicamentos, como los medicamentos anticonvulsivos y los medicamentos de quimioterapia, también causan una disminución en el conteo de glóbulos blancos.
Los glóbulos blancos ayudan al sistema inmunológico a combatir las infecciones, explica MedlinePlus. Un recuento normal de glóbulos blancos varía de 4.500 a 10.000 células por microlitro. La mononucleosis, los trastornos del bazo, las enfermedades hepáticas y el lupus son algunas de las causas de un recuento reducido de GB. Los antibióticos, los diuréticos y los medicamentos antitiroideos también pueden reducir la cantidad de glóbulos blancos en la sangre.
Hay cinco tipos principales de glóbulos blancos, señala el Centro Médico de la Universidad de Rochester. Los basófilos permiten que otros glóbulos blancos sepan cuándo una sustancia extraña ha ingresado en el torrente sanguíneo y participa en la respuesta inmune del cuerpo al liberar histamina y otros químicos. Los eosinófilos participan en la respuesta alérgica, destruyen los parásitos y matan las células cancerosas. Los monocitos destruyen las bacterias, evitando que las infecciones se salgan de control. Los linfocitos defienden al cuerpo contra las infecciones al producir anticuerpos contra ciertos organismos. Los neutrófilos son los primeros glóbulos blancos que responden cuando una sustancia extraña infecta el cuerpo. Ayudan al cuerpo a combatir las infecciones mediante la digestión de hongos y bacterias.
Muchas enfermedades y trastornos pueden causar un recuento bajo de glóbulos blancos. Algunas de estas enfermedades son manejables, mientras que otras son más serias. El SIDA, la hepatitis, la leucemia, el lupus y la anemia aplásica son algunos trastornos que pueden causar este síntoma. Ciertos medicamentos, como los antihistamínicos, los antibióticos y los diuréticos, también pueden disminuir la producción de glóbulos blancos. Debido a que generalmente son más susceptibles a la infección, algunos pacientes con un recuento bajo persistente de glóbulos blancos deben tomar precauciones especiales para evitar enfermarse, explica la Clínica Mayo. Estas precauciones incluyen lavarse las manos regularmente, evitar a las personas con resfriados u otras enfermedades y usar una mascarilla. Pueden surgir complicaciones graves, como infecciones o insuficiencia orgánica, si el problema no se trata rápidamente.
Los médicos solicitan un recuento de glóbulos blancos, junto con otras pruebas, para ayudar a diagnosticar enfermedades, según la Clínica Mayo. La preparación generalmente no es necesaria antes de un recuento de glóbulos blancos, que se obtiene al tomar una muestra de sangre de una vena, afirma MedlinePlus. Un recuento normal de glóbulos blancos varía de 4.500 a 10.000 glóbulos blancos por microlitro. Debido a que los rangos de valores normales a veces difieren entre los laboratorios, es mejor que los pacientes discutan los resultados individuales con su médico.
