La crisis energética se refiere a un período durante la década de 1970 cuando el consumo de petróleo y gas de los Estados Unidos comenzó a superar la producción nacional. Inicialmente, Estados Unidos podía importar petróleo de los países árabes, pero La Organización de Países Exportadores de Petróleo Árabes (OAPEC) impuso un embargo a la exportación que hizo que los suministros disminuyeran y los precios aumentaran.
A principios de la década de 1970, Estados Unidos comenzó a consumir más gas y petróleo de lo que podía producir. Inicialmente, esto no causó preocupación, ya que Washington creía que los EE. UU. Podrían seguir importando petróleo de los países árabes. Sin embargo, OAPEC impuso un embargo a la exportación en el país, debido al apoyo del país a Israel durante el conflicto árabe-israelí.
El descontento surgió en Israel después de la Segunda Guerra Mundial, cuando las fuerzas aliadas asignaron el territorio palestino a los colonos judíos en busca de un lugar seguro para vivir. Los árabes que viven en la región no apoyaron este movimiento, y pronto siguieron los conflictos. A medida que Estados Unidos y los Países Bajos actuaron como los mayores partidarios de Israel, su participación, en parte, alentó a la OAPEC a implementar un embargo de petróleo. A pesar de las predicciones de Washington de que los proveedores árabes de petróleo necesitarían que los Estados Unidos se mantuvieran financieramente solventes, este no fue el caso.
La crisis energética tuvo repercusiones tanto nacionales como internacionales. El precio por barril de petróleo aumentó 130 por ciento, y los precios se mantuvieron altos incluso después de que el embargo terminó en 1974. Para aliviar la crisis, el presidente Nixon intentó aprobar políticas energéticas, pero como la confianza en su oficina era débil tras el escándalo de Watergate, fueron en gran medida ineficaces.
Durante la crisis, las personas hicieron fila por largos períodos de tiempo en las estaciones de servicio, muchas de las cuales se cierran temporalmente. La crisis también provocó un nuevo interés en las energías renovables y la gente tomó más conciencia de su consumo de energía y de cómo afectaba al medio ambiente.
