El cianuro de potasio se encuentra con mayor frecuencia en pellets o cápsulas usadas para la extracción de mineral de oro y plata, fumigación y galvanoplastia en entornos industriales. Por ejemplo, las compañías que procesan el mineral pueden disolver las tabletas de cianuro de potasio en líquido Una solución diluida que ayuda a separar el metal precioso de otros componentes del mineral. El cianuro de potasio es una sustancia altamente tóxica y de acción rápida, y también funciona eficazmente como insecticida.
El cianuro de potasio es una sustancia blanca formada por pequeños cristales o gránulos. El cianuro de potasio tiene un olor detectable y con frecuencia se describe como que tiene un olor a almendra mohosa o amarga. Cuando se descompone, descarga pequeñas cantidades de gas de cianuro de hidrógeno, que puede ser peligroso si se inhala en áreas cerradas o con poca ventilación. El gas cianuro de hidrógeno evita que el cuerpo circule cantidades saludables de oxígeno, lo que hace que los órganos esenciales fallen. Los trabajadores expuestos al cianuro de potasio en el trabajo suelen llevar ropa resistente a los productos químicos y aparatos de protección respiratoria para evitar riesgos para la salud.
Puede producirse una exposición nociva al cianuro de potasio después de consumir alimentos o bebidas contaminados, inhalar gotitas en el aire o absorber accidentalmente el químico a través de la piel o los ojos. Los efectos secundarios, como mareos, vómitos, náuseas y ansiedad, surten efecto rápidamente, ya que el cerebro, los pulmones y el sistema cardiovascular están cada vez más privados de oxígeno. Los casos graves pueden provocar un rápido cierre respiratorio, convulsiones, espasmos musculares, comas o la muerte. El contacto con la piel y los ojos causa irritación física, mientras que la ingestión puede causar dolores de estómago y vómitos, ya que el revestimiento del estómago se corroe.
